Image lunaire du jour 

Un Plateau d'Aristarchus bien coloré

Avez-vous déjà vu des couleurs en regardant la Lune ? Peu d'observateurs l'ont fait, mais parfois, quelques parties de la surface semblent prendre une teinte délicate. J'ai une fois observé une coloration "vert moutarde" pour le Plateau d'Aristarchus. Et une coloration similaire se voit bien sur cette remarquable mosaïque qu'a acquis Tom Williamson d'Albuquerque le 17 septembre 2003. Tom a utilisé une webcam Philips ToUcam Pro avec son Newton 203 mm f/7 de fabrication maison et une barlow Televue 2x donnant un rapport de f/25 environ. La coloration de cette région est due à un plaquage de 10 à 30 m d'épaisseur de cendres volcaniques vitreuses provenant d'une éruption dans la Tête de Cobra, le petit cratère qui est la source de la Vallée de Schröter. Juste à l'Est (droite) de la Tête de Cobra se trouve le cratère d'impact de 40 km de large Aristarchus. L'impact qui a formé Aristarchus a creusé à travers les laves marines jusqu'au socle rocheux que l'on voit ici comme l'intérieur brillant du cratère. La portion en haut à gauche de l'image montre une autre région avec une teinte verdâtre moins intense. c'est une région de flots de lave appelé l'Unité Telemann d'Oceanus Procellarum. Comparées aux laves qui entourent le Plateau d'Aristarchus, les laves de Telemann sont plus brillantes, plus pauvres en titane et peut être un milliard d'années plus jeunes (3,6 MA contre 2,7 MA). Et comme le montre l'image de Tom, les laves de Telemann sont aussi plus vertes !

— Chuck Wood

Liens en relations:
Williamson's Amateur Astronomy
McEwen, A., et. al., (1994) Clementine Observations of the Aristarchus Region on the Moon, Science, Vol. 26, pages 1858-1861.

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