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Les rainures et les taches volcaniques de Petavius

Un des plus habiles preneurs d'images lunaires est un amateur de Hong Kong, KC Pau. Son image de Petavius (11 septembre 2003, Newton 10" et Philips ToUcam) révèle des détails que je n'avais jamais vu ni sur une photo prise depuis la Terre, ni sur les meilleures images des Lunar Orbiter ! Le cratère Petavius de 177 km de large est une version plus ancienne et dégradée du proche Langrenus. La plus fascinante des caractéristiques de Petavius, apparemment unique sur la Lune, est la rainure précisément définie qui tranche le plancher du cratère, du pic central au mur Sud-Ouest. D'autres rainures rayonnent du pic et deux segments de rainures - apparaissant continus sur une image Lunar Orbiter - traversent la portion Nord-Est du plancher. Des taches assombries et lisses sont associées avec les rainures du Nord et une tache lisse à l'extrémité Sud du plancher est révélée pour la première fois comme étant associée avec un dôme à cratère sommital. Est ce que ces taches sont des dépôts pyroclastiques de cendres volcaniques ou des flots de lave marine ? Des vues avec le Soleil haut dans le ciel montrent que les taches sont aussi sombres que les laves marines, mais les images multi-spectrales de Clementine montrent plutôt le bleu des matériaux marins encore frais, pas le rouge des matériaux pyroclastiques.

— Chuck Wood

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