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La Chaîne de Davy

Y a t'il encore du volcanisme sur la Lune ? Pendant la première moitié du 20ème siècle, çeci est resté une question brûlante. Finalement, la publication en 1949 du livre de Baldwin a convaincu la plupart des scientifiques que les cratères lunaires ont été formés par des impacts à haute vitesse. Mais le volcanisme a aussi joué un rôle majeur sur la Lune puisqu'il a produit les vastes mers et les petits dômes. Mais est ce tout ? Le meilleure exemple d'un autre type de paysage potentiellement volcanique est la chaîne du cratère Davy, une ligne de 23 cratères de 47 km de long qui est superposée sur le cratère rectangulaire Davy Y. Cet alignement de puits de 1 à 3 km de large est difficile à voir avec des télescope de moins de 8" (20 cm), mais les images des vaisseaux spatiaux nous ont fourni d'excellentes vues. (Davy est le cratère de 35 km de large en haut de l'image avec de petits pics centraux et des murailles qui se sont effondrées sur le fond). La chaîne de Davy n'est pas une chaîne de cratères secondaires parce qu'elle n'est radiale à aucun cratère primaire connu. Les images à très haute résolution montrent que les cratères se sont formés en même temps puisque les éjectas d'un des cratères ne recouvrent pas les cratères adjacents. Aussi, même aujourd'hui, quelques scientifiques pensent qu'une ligne de volcans entrés en éruption simultanément en est la meilleure interprétation. Mais il n'y a pas d'autres structures volcaniques au voisinage. L'explication la plus largement acceptée est que la chaîne de Davy a été formé par l'impact des morceaux d'un astéroïde ou d'une comète perturbé par les forces de marées et qui aurait été récemment brisé par une approche trop près de la Terre. C'est le phénomène de la comète Shoemeker-Levy 9 appliqué au système Terre-Lune. Cette proposition idéale a été proposée indépendamment par Ewen Whitaker et Jay Melosh, et par Bob Wichmann et Chuck Wood.

— Chuck Wood

Related Links:
Vue de la Chaîne de Davy par Apollo 16
Crater Chains on the Earth & Moon (En anglais, Les chaînes de cratères sur la Terre et la Lune)

L'ILUJ de demain: Des couleurs lunaires atroces