Image lunaire du jour 

Joyeuse Fête pour le dôme de Valentin

Voici une carte de la Saint Valentin avec l'autorisation de KC Pau. La Saint Valentin, nommé d'un saint martyre romain (qui envoya à la fille de son geolier un mot signé "De votre Valentin") est associée avec les amours et les coeurs. Naturellement, la forme de coeur de ce dôme peu élevé dans le Nord Ouest de Mare Serenitatis inspira le célèbre artiste lunaire Alika Herring qui l'appela le dôme de Valentin. Avec un diamètre de 30 km, le dôme de Valentin est un des plus grands de la Lune, mais sa hauteur faible (et donc non mesurée) en fait un défi à l'observation. L'extraordinaire image de KC Pau est la meilleure existante, mieux que la meilleure image du Consolidated Lunar Atlas et mieux que les images de Lunar Orbiter IV. En plus de montrer des petits craterlets, l'image montre une très délicate rainure qui traverse le dôme comme une flèche à travers un coeur de la Saint Valentin. La rainure est courbe, d'environ 60 km de long et se déroule de part et d'autre du dôme, à la fois au Nord et au Sud. A son extrémité Sud, elle s'arrête à un escarpement peu élevé. Cinq ou six petits pics perforent le dôme. Je doute qu'il s'agisse de formations volcaniques, ils apparaissent plutôt être des avant postes efflanqués des Monts du Caucase, englobé dans la formation ultérieure de Mare Serenitatis. De façon intéressante, une image de Clementine reproduite sur le lien Digilander ci-dessous montre que le dôme est plus sombre que la mer environnante avec des limites d'albedo distinctes. Si des cadeaux de la Saint Valentin sont envoyés par des admirateurs mystérieux, le dôme de Valentin est mystérieux en lui-même.

— Chuck Wood

Détails techniques:
Image obtenue le 16 septembre 2003 à 21 h 11 TU en utilisant un Newton de 250 mm F/6 et une webcam. Le Nord est en haut à droite.

Liens en relation (En anglais)
How Valentine's Day Works (Comment fonctionne la Saint Valentin)
Lunar Orbiter IV View (Image du Lunar Orbiter IV)
A Study About the Valentine Dome (Une étude sur le dôme de Valentin)

L'ILUJ de demain: Une croupe volcanique