Image lunaire du jour 

Prélude à Apollo : Ranger 8

Le 17 février 1965, La sonde Ranger 8 était lancée. La série des Ranger avait été conçue pour obtenir les première images à haute résolution de la surface lunaire pour aider à planifier les atterrissages des missions Surveyor et Apollo. En vérité, les Ranger fournirent les premières images américaines de la Lune prises depuis l'espace et les secondes de la face cachée, après celles de Luna 3 en 1959. Ranger 7 a été le premier de la série à fonctionner correctement, et Ranger 8 démontra que le succés n'était pas un coup de chance - les USA avaient enfin appris à faire voler des missions spatiales. Ranger emportait de multiples caméras qui prirent des clichés et qui les renvoyèrent par radio à la Terre par séquence - la vue en haut à droite fut envoyée quand Ranger heurta la Lune - du bruit remplace l'image. Quoique 7137 images furent acquises quand Ranger 8 plonga vers sa destruction dans Mare Tranquillitatis, les quelques dernières furent les plus importantes car elles montrèrent que les cratères existaient à toutes les échelles - faire atterrir un vaisseau spatial pouvait être dangereux. Pendant le programme Ranger, j'étais étudiant travaillant au Lunar & Planetary Lab (Laboratoire lunaire et planétaire), dont le directeur était Gerard Kuiper, le directeur principal pour les Ranger. Il était étonnant de voir les séries de photographies de chaque Ranger débuter avec des vues grand angle familières et se terminer avec des détails jamais vus auparavant. Il était clair que le travail d'un compteur de cratères serait sans fin ! (Les + et les autres marques sont des marques repères - si l'image était déformée, la géométrie connue de ces marques pouvait être utiliser pour les restaurer).

— Chuck Wood

Liens en relation (En anglais)
Ranger 8 Description (Description de Ranger 8)

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