Image lunaire du jour 

La pointe de flêche.

Les scientifiques lunaires ne se focalisent pas forcément toujours sur les mêmes objets que les astronomes amateurs. Ce dernier groupe observe et photographie généralement toujours la même douzaine de formations majeures. Le premier groupe recherche des anomalies qui correspondent à des compositions rocheuses ou à des mécanismes de formation inhabituels. Un type célèbre de structures anormales sont les "taches rouges" - habituellment des formations lunaires isolées qui sont visuellment brillantes, mais sombres en ultraviolet. Hansteen Alpha est un exemple d'une structure que les amateurs n'observe généralement pas, mais que les professionnels étudient de façon détaillée. Facile à trouver entre le cratère à fond fracturé Hansteen et le cratère à fond rempli de lave marine Billy dans le Sud-Ouest d'Oceanus procellarum, Hansteen Alpha (HA) est une tache brillante et triangulaire de maériau boutonneux de 25 km de côté. A cause de sa forme, HA est souvent appelé "la Pointe de Flêche". En utilisant les données de Clémentine et de Lunar Prospector, B. Ray Hawke et ses collègues de l'université de hawaï ont récemment noté que HA n'est pas couverte par les éjectas de Hansteen et Billy malgré leur proximité. Dès lors, la Pointe de Flêche doit être plus jeune que ces cratères et l'interprétation la plus probable est que c'est un monceau extrusif de matières volcaniques. La Pointe de Flêche a une taille, une morphologie et une texture similaire aux piles terrestres de laves dacitiques ou rhyolitiques qui sont carrément visqueuses. Spectralement, HA diffère des basaltes marins et contient beaucoup de thorium, comme les laves visqueuses terrestres. Voici un unique paysage volcanique lunaire non "marin" que nous fait découvrir la photographie à haute résolution !

— Chuck Wood

Liens en relation (En anglais)
Hansteen Alpha: A volcanic construct in the lunar highlands (Une construction volcanique des Hautes Terres)
Thorium at Hansteen Alpha: 2004 (Le thorium dans Hansteen Alpha)
Earth view Hansteen Alpha region (Une vue depuis la Terre de Hansteen Alpha)

L'ILUJ de demain: Lever de soleil sur Ptolémée