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Six petits volcans

Le volcanisme sur la Lune, est complètement dominé par les basaltes marins, principalement sous la forme de vastes couches d'écoulements de lave qui ont créés les mers. Situés sur les parties hautes des mers en quelques endroits, il y a des boursouflures ou dômes de 5 à 20 km de large, dont quelques uns avec un cratère sommital. Ces 6 dômes, de 6 à 8 km de diamètre situés juste au Nord du cratère Hortensius en sont des exemples célèbres. Une étude récente démontre que la composition de la surface des dômes est la même que celle de la mer environnante. Deux questions scientifiques importantes sont alors pourquoi les dômes de lave avaient des éruptions plus lentes que les écoulements de lave marine normale, et pourquoi sortaient elles d'évents centraux ? Les réponses possibles sont que la pression qui poussait alors une éruption dépendait de la taille et de la profondeur de la chambre magmatique qui alimentait les dômes. Des chambres petites et près de la surface produisaient moins de pression et en conséquence des écoulements de lave moindres. Quant à l'évent central, des observations terrestres montrent que beaucoup d'éruptions démarrent le long d'une fissure, mais qu'une partie devient habituellement un évent principal, et alors le reste de la fissure disparait. Le taux d'éruption bas et la concentration de l'écoulement à partir d'un évent central sont compatibles avec des petites chambres magmatiques isolées. Dans les régions des mers lunaires, le magma venait directement du manteau et fournissait des éruptions volumineuses le long de grandes fissures, créant ainsi des écoulement de centaines de kilomètres de long. Pour quelques raisons, à certains endroits, le magma se rassembla près de la surface et alimenta brièvement des écoulements plus lents qui produisirent les dômes. Mais pourquoi ?

— Chuck Wood

Détails techniques:
Image prise le 1er mars 2004 par Bruno Daversin à l'Observatoire planétarium de Ludiver avec le Cassegrain de 60 cm à f/D=16 en utilisant désormais une caméra ATK-HS1 comportant un CCD N&B; Sony. Celui-ci génère moins de bruit de fond et possède une meilleure échelle de gris. J'ai seulement besoin de 100 à 150 images brutes au lieu de 400 à 600 avec une Toucam. L'image a été traitée avec le logiciel IRIS.

Liens en relation (En anglais)
Lunar Volcanoes (Les volcans lunaires)

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