Image lunaire du jour 

Les rayonnements de l'Est

J'aime bien les vues de la Lune avec des perspectives non familières parce qu'elles me forcent à regarder les régions montrées avec un oeil neuf. Cette image prise par les astronautes d'Apollo 16 ne déçoit pas de ce point de vue. Comme ces astronautes survolaient le limbe Est, ils prirent cette photo qui regarde au dessus de Mare Fecunditatis vers Mare Nectaris et les hautes terres brillantes au delà. L'illumination solaire presque verticale (et un masque flou sous Photoshop ! ) mettent en évidence le grand contraste d'albédo entre les matériaux marins sombres et les brillants rayonnements de cratères. Le cratère Langrenus est situé au bas de l'image (Bougez la souris sur la photo) avec ses rayons radiants grisâtres. Au Sud (à gauche) se trouve le cratère de 33 km de large, Petavius B, dont le dessin en V des rayonnements comme ceux de Proclus, démontre qu'il a été produit par un impact oblique. Sur le côté droit de l'image, vous voyez la paire familière de Messier et Pickering (Aïe, c'est une vieille désignation, le cratère avec la paire de rails parallèles étant maintenant appelé Messier A). Notez que vous pouvez aussi identifier les rayonnements en forme de papillon qui émanent de Messier lui-même. Ces rayonnements, perpendiculaires à ceux de Messier A sont difficiles à voir, mais sont aussi caractéristiques d'un impact à angle oblique presque rasant. De retour sur la partie gauche de l'image, vous pouvez voir au moins quatre rayonnements qui converge en dehors vers les cratères Stevinus A et Furnerius A. Un autre rayon brillant vient de l'Est à partir de Rosse dans le milieu de Mare Nectaris. Ce rayon est particulier parce qu'il est très large. Quelques uns ont suggéré que c'était réellement un rayon venant de Tycho. D'autres rayons apparaissent orphelins. Deux rayons parallèles qui passent près de McClure et de Crosier n'ont pas de cratère - source évident, de même que celui passant perpendiculairement à une ligne joignant Langrenus à Messier. Regarder la surface zébrée de Mare Fecunditatis et Nectaris permet de comprendre facilement comment les matériaux marins sombres peuvent devenir plus brillants avec le temps. Certains dépôts marins ont été complètement zébrés par les rayonnements et autres éjectas, de sorte que on ne peut seulement les détecter que par les petits cratères à halo sombre qui creusent la mer sombre en dessous. De telles mers légèrement recouvertes sont appelées "cryptomare".

— Chuck Wood

Liens en relation (En anglais)
Composition & Origin Crater Rays (Composition et origine des rayonnements de cratères)

L'ILUJ de demain: Au Nord de Cassini