Image lunaire du jour 

Sur la Lune

Cette image panoramique montre le site d'alunissage de Surveyor 3, qui fut visité ultérieurement par les astronautes d'Apollo 12. L'apparence plate est largement due à l'angle d'éclairage élevé du Soleil, mais aussi à cause de la poussière sur le miroir de la caméra qui réduit la qualité de l'image. Les petites rétrofusées verniers ne s'arrêtèrent pas juste au dessus de la surface comme prévu provoquant deux redécollages et atterrissages du vaisseau. A la fin, les contrôleurs durent envoyer une commande pour couper les verniers et Surveyor fut calmé, mais la poussière soulevée par les échappements des fusées contamina le miroir de la caméra et dut, en partie, gripper le mécanisme de pointage. Le résultat en fut que les images furent réduites en nombre et en qualité et que la caméra ne pût tourner complètement à gauche pour terminer le panorama. Au bas de la scène, on voit deux tranchées creusées par le bras robotisé qui n'est pas visible ici. Ce fut la première opération d'un bras télécommandé à distance jamais entreprise sur un autre monde. Surveyor alunit le 20 avril 1967.

— Chuck Wood

Détails techniques:
L'image a été réalisée en numérisant et en combinant des sections de panoramas déjà assemblées par le Lunar and Planetary Institute (LPI) de l'Université de l'Arizona. Le panorama brut, comme tous les panoramas des Surveyors, était sévèrement défiguré par des différences de luminosité entre les plaques, des réseaux réguliers de points de repérage et des défauts de transmission. Tout ça a été laborieusement enlevé, plaque par plaque - ce n'est pas un procédé qui peut être automatisée. Ces défauts n'ont pas été enlevés sur les parties de l'image qui concerne le vaisseau spatial, aussi vous avez une idée du problème initial à résoudre sur ces parties. La procédure complète, réalisée sous Adobe Photoshop, a pris trois mois. Cette image a été préparée pour un atlas de l'exploration lunaire en cours de rédaction.

Liens en relation (En anglais)
Le site Web de Phil Stooke
La mission Surveyor 3

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