Image lunaire du jour 

Des lettres grecques

Johann Heinrich Madler, avec sa rudesse et son organisation teutonique, donna des désignations "lettrées" aux formations les plus petites ou les moins évidentes choisies d'après un cratère "nommé" proche. Le nom du cratère était suivi d'une lettre romaine majuscule - A, B, C... - avec A étant habituellement le plus grand ou le plus proche cratère, et les lettres proches de la fin de l'alphabet réservée pour des cratères moins conséquents. Ce système de désignation par lettre fait toujours partie de la nomenclature officielle de l'Union Astronomique Internationale (UAI), mais l'UAI n'en a pas gardé trace. L'une des dernières désignations par lettres approuvée sont les cartes du "System of Lunar craters" (SLC / système des cratères lunaires). Ces cartes ont été rééditées sous la forme des "Lunar Quadrants Maps" et fournies par la revue Sky & Telescope depuis des années. Une version mise à jour du catalogue du SLC est apparue comme le "NASA catalog of lunar Nomenclature" (catalogue de la nomenclature lunaire de la NASA), que Jonathan McDowell a rentré dans une base de données en ligne sur le web. Madler avait aussi donné des lettre grecques minuscules comme noms à des reliefs élevés tels que les montagnes, les crêtes et les dômes. La dernière fois que ces formations "lettrées" ont été cataloguées par l'UAI remonte à 1935 et quand les cartes du SLC ont été dessinées (J'y ai participé), chaque formation avec une lettre grecque a été examinée et, soit retenue, soit éliminée, et de nouvelles formations reçurent des lettres normales. Malheureusement, nous ne publiâmes aucun catalogue des formations à lettres grecques. L'UAI accepta le SLC comme référence et abandonna plus tard complètement les lettres grecques. Dans cette ILUJ, j'ai transféré la nomenclature avec lettres grecques et romaines du SLC à une photographie à titre d'expérimentation en vue de développer un ambitieux document de référence sur la nomenclature. Cependant, même dans cette région loin d'être surpeuplée, j'ai rencontré des problèmes. Je ne pouvais identifier tous les pics ou cratères "lettrés" que j'avais aidé à cartographier il y a 40 ans ! C'est embarrassant! Je pense cependant qu'un atlas photographique de la nomenclature spécialement dédié serait une référence sans ambiguité pour les désignations avec lettres grecques ou romaines. dans le futur, j'essaierai avec des régions plus surpeuplées. Et en attendant, nous avons maintenant le "Clementine Atlas of the Moon" de Ben Bussey et Paul Spudis (Cambridge University Press) qui comprend les formations à lettres romaines pour les deux hémisphères - face visible et face cachée.

— Chuck Wood

Détails techniques:
Cette image de nomenclature est loin d'être parfaite - L'échelle n'est pas assez grande pour pouvoir placer de façon sans ambigüité toutes les lettres. Cela serait mieux avec une police de caractères qui aurait des lettres blanches légèrement décalée avec la même lettre en noir. Quelques formations pourraient être cerclées - peut-être dans une couleur différente - pour indiquer exactement où elles sont. Peut-être que des lettres pourraient ne pas être indiquées sur l'image, mais seulement en passant la souris. Je pense qu'une carte avec image comme celle-ci serait moins confuse que sur une carte dessinée et il y a sans doute d'autres moyens d'optimiser une telle carte. Et vous, qu'en pensez-vous ?

Liens en relation (En anglais)
NASA Catalog of Lunar Nomenclature. Andersson, L.A, and Whitaker, E.A, 1982: NASA Reference Publication 1097. (Cf texte)
The system of lunar craters, quadrant I. Arthur, DWG, Agnieray, AP, Horvath, RA, Wood, CA, and Chapman, CR, 1963: Communications of the Lunar and Planetary Laboratory, v. 2, no. 30, p. 71-78, 4 unnumbered appendixes, and 12 unnumbered maps. (Cf texte)
IAU - USGS lunar nomenclature. (Cf texte)
Clementine Atlas of the Moon. (Cf texte)

L'ILUJ de demain: Képler