Image lunaire du jour 

La séquence de diamètre de Serenitatis

Avez vous entendu parler de la "séquence du pôle Nord" ? C'est une série de 96 étoiles près de l'Etoile Polaire dont la luminosité et la couleur sont déterminées précisément en temps que références pour les astronomes spécialistes des étoiles. Il n'y a pas de séquence de référence comparable qui permettrait aux observateurs lunaires de juger leurs conditions d'observation, les performances de leur télescope, leur acuité visuelle ou la résolution limite de leurs images. L'image ci-dessus de Mare Serenitatis (et la version "avec passage de souris") est un premier essai pour produire une telle séquence référence de diamètres de cratères pour les astronomes spécialisés dans la Lune. Serenitatis est un bon endroit pour une telle séquence car c'est une surface relativement peu compliquée avec un petit nombre de cratères intacts qui peuvent être mesurés en toute confiance avec un peu de soin. Une caractéristique importante de toute séquence, c'est sa précision. J'ai mesuré tous les diamètres de ces cratères, dont quelques uns dans les années 1970 quand je conduisais un projet pour cataloguer les cratères lunaires en utilisant les images de Lunar Orbiter IV. J'ai fait d'autres mesures il ya peu de temps, en utilisant la carte au 1 000 000 ème de la NASA publiée en 1976 et les images en ligne de Lunar orbiter IV. La plupart de ces diamètres sont probablement corrects avec une précision de 100 à 200 m. Cette image du Consolidated Lunar Atlas, obtenue avec le télescope de 61" (152 cm) de l'observatoire de Catalina, semble avoir une résolution autour de 2 km - les cratères plus grands ont des rebords clairement définis, et les plus petits ne se voient que comme des taches blanches. De nos jours, des télescopes d'amateurs avec des diamètres 10 fois plus petits peuvent désormais égaler ou dépasser cette image pourtant merveilleuse du CLA.

— Chuck Wood

Détails techniques:
J'ai utilisé la nomenclature classique plutôt que les nouveaux noms qui remplacent les désignations par lettre. Les équivalences sont : Bessel E = Bobbilier; Linné E = Banting; Bessel A = Sarabhai; Le Monnier B = Very; Le Monnier C = Borel. Rappelez vous que la lettre est placée du côté du cratère concerné le plus proche de celui du cratère ayant le patronyme - par exemple : le A pour Bessel est sur la ligne entre Bessel A et Bessel. Notez que j'ai donné les diamètres de cratères près de Posidonius qui n'ont pas de désignation - pour éviter toute ambiguité future, je les ai nommés de 1 à 3.

Liens en relation (En anglais)
Lunar Orbiter IV View 1 (Image n° 1 de Lunar Orbiter IV)
Lunar Orbiter IV View 2 (Image n° 2 de Lunar Orbiter IV)

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