Image lunaire du jour 

Un ancien / nouveau catalogue de cratères lunaires

De 1969 à 1973, j'ai conduit jour après jour la compilation d'un catalogue des cratères lunaires au Lunar and Planetary Lab de Tucson. Travaillant initialement sous la direction de Dai Arthur, je supervisais une petite équipe d'étudiants qui mesuraient des diamètres de cratères et des longueur d'ombres pour constituer une liste de positions, de diamètres, de profondeurs et de caractéristiques de morphologie et de netteté sur les cratères de la face visible. A la différence des précédents efforts de compilation, nous faisions nos mesures et nos interprétations sur les grandes planches des images de Lunar Orbiter IV. Quant j'ai du aller enseigner en Afrique en 1973, un jeune chercheur diplômé, Leif Andersson, arriva pour terminer le projet. Leif reprogramma le calcul des profondeurs à partir de nos mesures d'ombres et étendit la compilation à la face cachée. La face visible fut terminée fin 1973 et devait être publiée sous les signatures de Wood et Andersson - un numéro d'édition NASA était même retenu. Toutefois, le catalogue ne fut jamais édité. Tragiquement, Leif mourut de façon brutale juste avant de terminer le NASA Catalogue of Lunar Nomenclature (NCLN / Catalogue NASA de la nomenclature lunaire), dont Ewen Whitaker était également co-auteur. Le NCLN était basé sur le travail non édité de Wood & Andersson, les mesures de Leif concernant la face cachée, et le développement et la réalisation par Ewen d'un système de désignations par lettre des cratère de la face cachée. Pendant les 30 ans qui suivirent, la plupart des résultats du projet initialement lancé par Wood & Andersson furent oubliés. En fait, une partie du travail fut même perdue. Heureusement, je possédais toujours des impressions de la majorité du catalogue de la face visible. J'avais l'intention de transférer ces données imprimées dans un tableau Excel et de le mettre en ligne. Un exemple vous est montré ci-dessus. Je n'aurais pas eu l'énergie nécessaire de redémarrer celà sans le repiquage numérique du NCLN de Andersson et Whitaker sur la face cachée par Jonathan McDowell que je remercie énormément ! Et le travail de Leif a été commémoré en nommant un cratère de la face cachée avec son nom.

— Chuck Wood

Détails techniques:
Le NCLN comprend des informations sur 5 colonnes. Les informations du catalogue non édité de Wood & Andersson comprennent la classe du cratère (1 = "rebord aigü et jeune", jusqu'à 5 ="en ruines, difficilement reconnaissable en temps que cratère"), le type du cratère (résumé de la morphologie allant de cratère simple à cratère complexe). Le diamètre du cratère est donné en km dans le NCLN, mais seulement au km le plus proche. Il est maintenant donné à 0,1 km près pour les cratères < 10 km. La profondeur du cratère est l'une des plus importantes contributions de Wood & Andersson. Heureusement, j'avais envoyé une copie du catalogue à Antonin Rükl, il y a quelques années et il a inclus nos mesures de diamètres et de profondeurs dans son excellent "Atlas de la Lune". Le catalogue que j'espère publier un jour en ligne incluera les profondeurs tant pour les cratères nommés que pour les cratères "lettrés".

Liens en relation (En anglais)
NASA Catalog of Lunar Nomenclature. Andersson, L.A, and Whitaker, E.A, 1982: NASA Reference Publication 1097. Online version by J. McDowell.

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