Image lunaire du jour 

Le trio en or

En argot américain, quelque chose est "en or" quand il est "suprèmement favorisé ou fortuné". Et ceci décrit bien le trio de cratères près du centre de la face de la Lune. Ptolemaeus, Alphonsus et Arzachel sont "en or" - ou peut être, il serait plus précis de dire que les observateurs sont suprêmement favorisés parce que de tels cratères aussi fascinants sont si favorablement placés pour leurs études. Dans les décennies passées, des gens qui voulaient croire que les cratères lunaires étaient volcaniques pointaient souvent du doigt les chaînes de trois cratères telles que celle-ci ou celle de Purbach, Regiomontanus et Walter, et statuaient que les impacts aléatoires ne pouvaient avoir produit de tels trios. Plus précisément, ils déclaraient que ces cratères survenaient le long de lignes de la croûte lunaire plus faible qui contrôlaient les éruptions volcaniques. Nous sommes maintenant sûrs que les trios de cratères, comme la plupart de tous les cratères lunaires sont formés par des impacts. Cette superbe image de Giorgio Mengoli illustre comment les cratères d'impact peuvent être abimés par l'activité météoritique ultérieure. Le rebord de Ptolemaeus, par exemple, a été presque déchiqueté par les projectiles éjectés lors de l'impact qui a formé le bassin Imbrium. Notez comment toutes les vallées allongées dans cette région sont radiale par rapport à Imbrium. Et l'intérieur de Ptolemaeus a été, de toute évidence rempli par du matériau qui a tout caché à l'exception des contours subtils des rebords des anciens cratères recouverts. La crête centrale d'Alphonsus est apparemment un éjecta d'Imbrium, tandis que ses rainures et ses cratères à halo sombre sont ici cachés dans les ombres. Arzachel est le moins modifié du trio, possède des terrasses en couronne et un grand pic central décentré pour quelque raison. Mais même lui, comme nous l'avons vu précédemment, a été modifié par de petits cratères d'impact et des rainures sur son fond volcanique. Giorgio, merci pour cette délicieuse image !

— Chuck Wood

Détails techniques:
April 27, 2004. Takahashi cassegrain Mewlon 210 - 8" F/11.5 (clic pour une plus grande vue).

Liens en relation (En anglais)
Giorgio's Home Page (Le site Web de Giorgio)
Ptolemaeus by Zerbe (Ptolemaeus par Craig Zerbe)
Alphonsus by Ranger 9 (Alphonsus par Ranger 9)
Arzachel by Keene (Arzachel par Keene)

L'ILUJ de demain: Astéroïde 3251 ?