Image lunaire du jour 

Des cratères volcaniques sur la Lune

A un moment ou à un autre, tous les cratères lunaires, de Copernicus à Messier, ont été considérés comme volcaniques - mais, virtuellement, tous ces cratères peuvent maintenant être réinterprétés avec conviction comme des produits de cratérisation par impact. Mais, y a t'il de véritables cratères volcaniques sur la Lune ? Oui, un peu, et Bruno Daversin a produit une image excellente de ceux sur le fond d'Alphonsus. Mais d'abord, comment savons nous qu'il ne s'agit pas de cratères d'impact ? (1) Ils ne sont pas circulaires. (2) Ils sont entourés par un halo sombre. (3) Ils se produisent le long de rainures. (1) & (2) peuvent aussi être expliqués par le processus d'impact, mais (3) a peu de chances de résulter d'un impact. Des études spectrales montrent aussi que les halos sombres sont du matériau pyroclastiques (cendres), mais pas des roches marines fragmentées. Considérer ensemble toutes ces caractéristiques fait que le volcanisme est la seule interprétation raisonnable. Dans les années 1970, Tom McGetchin & Jim Head ont comparé ces cratères à des cônes de cendres volcaniques terrestres. Sur Terre, les cônes de cendres, comme le Sunset Crater dans le Nord de l'Arizona, sont hauts et avec des pentes raides (30 degrés). Head & Mcgetchin ont réalisé qu'avec la gravité lunaire plus faible et le manque d'atmosphère, la même éruption sur la Lune produirait un large cratère peu élevé, très semblable à ceux avec un halo sombre dans Alphonsus.

— Chuck Wood

Détails techniques:
Image obtenue avec le Cassegrain de 600 mm à F/D=16 de l'Observatoire de Ludiver (Normandie, France) + filtre infrarouge + TouCam Pro en mode N&B.

Liens en relation (En anglais)
Ludiver Observatory
Alphonsus Crater - Apollo 16 view (Alphonsus, une vue d'Apollo 16 / En anglais)
Sunset Crater (En anglais)

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