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La Lune cache Vénus

Une occultation survient quand un corps céleste se déplace devant un autre. Durant son cycle mensuel, la Lune peut se déplacer devant certaines étoiles et planètes. Quoique la vision de la Lune dans notre esprit est celle d'un grand objet dominant le ciel nocturne, en réalité, la Lune soutend un petit angle apparent (environ 30 minutes d'arc de diamètre). Ainsi, le nombre d'occasions au cours desquelles elle passe davant une étoile raisonnablement brillante n'est pas aussi grand que vous pourriez le penser, mais l'"International Occultation Timing Association" (IOTA / Association internationale des horaires d'occultation) prédit de tels évènements. Le 21 mai 2004, la Lune passa devant la planète la plus brillante de toutes, Vénus, permettant aux observateurs diurnes de voir deux croissants aux phases similaires dans la même région du ciel en même temps (Phase de Vénus = 9%, phase de la Lune = 4%). Au moment de l'occultation du 21 mai, Vénus était un objet facile au télescope (Magnitude = -4, diamètre apparent = 50 secondes d'arc). Quoique qu'il y ait eu quelques occultations de Vénus durant les dernières années, leur relative faible fréquence est doublée du fait que la visibilité est souvent limitée à des régions spécifiques du globe. Le dernier évènement semblable remontait au 26 octobre 2003 et il pouvait seulement être observé d'une bande de l'Océan Pacifique s'étirant d'Hawaii au Sud de l'Amérique du Sud. En 2004, une autre occultation de Vénus s'est produite le 10 novembre et a été visible seulement d'Australie, de Nouvelle Zélande et de l'Asie du Sud-Est.

— Chuck Wood

Liens en relation (En anglais)
Peter Lawrence Images (Les images de Peter)
Anthony Ayiomatitis Venus Occultation Images (Les images d'Anthony Ayiomamitis)
IOTA's Venus Occultation Predictions (Les prédictions de la IOTA)

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