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Des cratères concentriques

La face visible de la Lune contient plus de 11 000 cratères de plus de 3,5 km de diamètre. La plupart d'entre eux sont des cratères d'impact standards, majoritairement petits, des très récents aux plus dégradés. Il y a une poignée de cratères étranges et une des catégories les plus étonnantes et des moins étudiées est celle des cratères concentriques. Ce sont de petits cratères - en moyenne 8 km de diamètre, qui contiennent un anneau interne d'à peu prés la moitié de la largeur du cratère. Le plus célèbre des cratères concentriques est Hesiodus A, sur la rive Sud de Mare Nubium. En me référant à un document que j'ai publié en 1978 (Voir le lien), Hesiodus A est un cratère d'impact de 14,9 km de large et 1,7 km de profondeur entouré par une faible banquette d'éjectas. A l'intérieur d'Hesiodus A, il y a un anneau en forme de beignet de 6 km de large. En 1978, j'avais catalogué 51 cratères concentriques dont 70 % ressemblaient à Hesiodus A. Il est fortement improbable que ces cratères semblables à des cibles soient dus à deux impacts successifs. Un certain nombre de ces cratères sont localisés près de dômes ou de rainures et 70 % se trouvent sur les rives des mers. Ces relations me suggèrent que les anneaux internes ont une origine volcanique. Peut être que la montée irresistible d'un magma relativement visqueux par des fractures proches des bords du fond des cratères a construit ces anneaux internes ? Aujourd'hui, cette interprétation ne me paraît plus aussi irrésistible qu'il y a 26 ans. Mais des suggestions que ces anneaux sont des sortes de formations d'effondrement des murailles ne sont pas plus soutenues par des évidences significatives. Je ne sais toujours pas comment interpréter ces cratères concentriques - et vous ?

— Chuck Wood

Liens en relation (En anglais)
Lunar Concentric Craters 1978 Paper (Le document de Charles Wood)

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