Es posible representar NEOs en SkyChart calculando meticulosamente sus posiciones en el cielo. Para llevar a cabo estos cálculos necesitamos nuestra posición en la Tierra y la hora para el momento de la representación. Podemos obtener el resultado de tales cómputos en el Minor Planet Center o en el sitio de Horizons del JPL (NASA). Una vez hecho esto podemos copiar los datos en un archivo de texto y usar CatGen para compilar un catálogo.

No es posible usar elementos orbitales para una representación fiel del paso de un NEO!

Es recomendable hacer un cálculo final y compilación del catálogo POCO ANTES del comienzo de la observación. Es muy posible que el paso del NEO sea diferente del resultado de las predicciones anteriores!

Generalmente SkyChart es capaz de producir cartas de cometas y asteroides muy cnfiables a partir de sus elementos orbitales. Debido a que se encuentran a gran distancia de las masas planetarias, las perturbaciones gravitacionales causadas por la Tierra y los planetas en sus órbitas son despreciables para sus órbitas alrededor del Sol. Pero en el caso de objetos que pasan cerca de la Tierra, la gravedad de nuestro planeta puede preturbarlos significativamente e influir en mayor medida sus trayectorias.

Los elementos orbitales son parámetros matemáticos que determinan órbitas en forma de secciones cónicas (elpses, parábolas, etc.), correspondientes a objetos del sistema solar moviéndose alrededor del Sol. Su cálculo está basado en el movimiento de sólo dos cuerpos: el objeto mismo y el Sol. Por supuesto, existen perturbaciones de tal movimiento, causadas por la existencia de los demás planetas. Pero sus distancas son eneormes, de manera que sus influencias son mínimas. Por tal razón -en condiciones normales- podemos usar elementos orbitales para hacer predicciones razonables válidas durante algún tiempo.

En el caso de los NEOs estas condiciones no son válidas. Para hacer predicciones espaciales y temporals necesitamos hacer los cálculos basados en la existenca de tres cuerpos: el objeto mismo, el Sol y la Tierra. Bajo la influencia gravitatoria adicional de la Tierra, la trayectoria del objeto ya no sigue una forma de sección cónica. Si usáramos elementos orbitales para un caso semejante, notaríamos una desviación apreciable de la predicción en un tiempo corto. Sólo a partir de que el objeto se aleje de la Tierra los elementos orbitales volverían a ser confiables.

Puedes usar cálculos de efemérides tanto del Minor Planet Center (MPC) como del sistema Horzon de la NASA/JPL. SkyChart es capaz de usar catálogos de ambas fuentes en una misma carta.

Para nuestra conveniencia, he preparado un archivo zip que contiene:

En primer lugar, descarga este archivo zip y guárdalo en el directorio donde quieras almacenar tus catálogos. En Windows, el directorio estándar es C:\Program Files\Ciel\cat, mientras que en Linux es /usr/share/apps/ciel. Descomprime el zip en este directorio. Al finalizar verás un nuevo directorio llamado ephemerides. Contendrá los archivos mencionados arriba.

Abre el servirod de datos del MPC en este enlace en una nueva ventana del navegador.
Selecciona Return Ephemerides, en caso que no estuvies marcado. Ingresa la identificación del objeto para el cual quieres generar el catálogo, por ejemplo 2012 DA14.
En la misma página ingresa también:

• La fecha de comienzo del cálculo, en Tiempo Universal. Se permiten diversos formatos, por ejemplo
  
  • 2013 02 15 194600 es 07:46:00 PM UT (h:m:s) el 15 de febrero de 2013
    
  • 2013/02/15.75 es el 15 de febrero de 2013 a las 6:00 PM UT.
    
• El número de posiciones que deseas calcular (number of dates to output).
  
• Opcional: Ephemeris interval (un valor numérico) si deseas un intervalo para el número de unidades de tiempo. Seleccionarás esta unidad de tiempo en Ephemeris units.
  
• Las unidades de tiempo deseadas (Ephemeris units) en días, horas, minutos o segundos.
  
• En notación decimal la (longitude), la (latitude) y la (altitude) sobre el nivel de mar correspondientes al sitio de observación.
  
• Mantén seleccionado: full sexagesimal, total motion and direction, ”/min.
  
• Selecciona a voluntad Measure azimuths.
  
• Mantén seleccionado: Format for elements output: none.
  
• Presiona el botón Get ephemerides/HTML page.

2013 02 15 180000 11 46 49.9 -59 00 03   0.00036 0.988  105.1  74.9   9.6 1164.89    006.0    128  -54   -11   0.30   128  +45        54 078.6 / Map / Offsets
2013 02 15 180100 11 47 05.7 -58 40 38   0.00036 0.988  105.4  74.6   9.8 1178.23    006.0    127  -54   -11   0.30   129  +45        54 078.5 / Map / Offsets
2013 02 15 180200 11 47 21.4 -58 21 00   0.00036 0.988  105.7  74.3   9.7 1191.74    005.9    127  -54   -12   0.30   129  +45        54 078.4 / Map / Offsets
2013 02 15 180300 11 47 36.9 -58 01 07   0.00036 0.988  105.9  74.0   9.7 1205.47    005.9    126  -53   -12   0.30   129  +45        54 078.2 / Map / Offsets
2013 02 15 180400 11 47 52.4 -57 41 01   0.00035 0.988  106.2  73.8   9.7 1219.36    005.8    126  -53   -12   0.30   129  +45        54 078.1 / Map / Offsets
2013 02 15 180500 11 48 07.7 -57 20 41   0.00035 0.988  106.5  73.5   9.7 1233.43    005.7    125  -53   -12   0.30   130  +44        54 078.0 / Map / Offsets
2013 02 15 180600 11 48 22.9 -57 00 07   0.00035 0.988  106.8  73.2   9.7 1247.67    005.7    125  -53   -12   0.30   130  +44        54 077.9 / Map / Offsets
2013 02 15 180700 11 48 38.0 -56 39 18   0.00035 0.988  107.1  72.9   9.6 1262.14    005.6    124  -52   -12   0.30   130  +44        55 077.8 / Map / Offsets

Ahora abre en el directorio ephemerides que mencionamos arriba, el archivoo MPC.txt usando un editor de texto (por ejemplo notepad o vi). Selecciona en el navegador las efemérides generadas (sólo las líneas que tienen datos de posición). Cópialas a MPC.txt y guárdalo. Usaremos este documento como catálogo de entrada en CatGen.

Si no deseas usar datos adicionales de Horizons puedes saltearte es próximo párrafo y continuar con Generación de un catálogo de datos con CatGen.

Abre este enlace en una nueva ventana.
Adapta tus ajustes tal como se muestra en el siguiente ejemplo.

• Selecciona Ephemeris Type Observer Tables.
  
• Ingresa tu objeto de interés en Target Body.
  
• Click en Specify Observer Location: en la línea specify latitude, longitude, and altitude e ingresa las coordenadas y altura sobr el nivel del mar en Specify Observer Coordinates. Una vez hecho esto, click en Use specified Coordinates.
  
• A continuación, establece el rango de tiempo para el cual quieres calcular los datos de posición.
  

Todos los datos necesarios está ingresados. Presiona el botón Generate Ephemeris. En Results encontrarás las posiciones como en el ejemplo:

 2013-Feb-15 19:00  m  12 00 04.31 -31 04 57.4   8.32 0.00025777599773  -3.0499410 127.3788 /L  52.6083
 2013-Feb-15 19:01  m  12 00 15.84 -30 26 57.6   8.30 0.00025656475249  -2.9902275 127.8449 /L  52.1423
 2013-Feb-15 19:02  m  12 00 27.35 -29 48 37.0   8.27 0.00025537764519  -2.9295700 128.3127 /L  51.6746
 2013-Feb-15 19:03  m  12 00 38.84 -29 09 55.8   8.25 0.00025421505430  -2.8679690 128.7818 /L  51.2056
 2013-Feb-15 19:04  m  12 00 50.31 -28 30 54.3   8.23 0.00025307735783  -2.8054258 129.2522 /L  50.7354

Abre, en el directorio ephemerides, el archivo horizons.txt usando un editor de textos (por ejemplo notepad o vi). Selecciona en el navegador sólo las líneas que continene los datos de posición generados. Cópialas y pégalas en horizons.txt, y guarda el documento. Vamos a usarlo como catálogo de entrada en CatGen.

Si conservastte el nombre de archivo y no deseas hacer cambios en los encabezamientos de catálogo provistos cn el ejemplo, puedes saltearte esta sección y avanzar a Activar el catálogo.

Para la documentación general sobre CatGen, revisa aquí.

Desde el menú: Ajustes → Catálogo, y la pestaña Catálogo presiona el botón CatGen.

Presiona el botón Cargar proy.. Busca el directorio donde descomprimiste el zip, y elije el archivo .prj correspondiente a la fuente de efemérides.

Reemplaza el Nombre corto, usando un nombre reconocible de 4 caracteres. Por ejemplo, las últimas 4 letras del nombre del objeto.

Ingresa en Nombre completo la identificación del objeto y su fecha.

Usando el botón de Archivos entrada catálogo busca y selecciona el archivo .txt con las efemérides correspondientes al prj que estás usando.

No cambies el tipo de catálogo, déjalo en Catálogo de archivo de texto.

Presiona Sig. ».

Para MPC: Deja el equinoccio en 2000, establece la época como el año de la fecha para la cual quieres crear la carta.

Para Horizons: Encuentra en la página de resultados de Horizons el equinoccio y la fecha de la época. Aparecen sobre latabla de coordenadas. Probablemente veas algo del tipo Initial FK5/J2000.0 heliocentric ecliptic osculating elements; en tal caso deja el equinoccio en 2000. La época aparecerá como fecha juliana y como fecha normal. Usa como época el año que veas en la fecha normal.

Busca en la tabla de resultados la máxima magnitud esperada para el objeto. Redondea el valor hacia arriba, e ingresa el valor en el campo de magnitud de CatGen.

En Tipo de objeto puedes elegir un símbolo para la representación. Elige algo fácilmente reconocible.

Presiona Sig. ».

Aquí está todo en orden tanto para MPC como para Horizons. Avanza con Sig. ».

Ahora, establece la ubicación donde deseas guardar el catálogo. Una elección apropiada es el mismo directorio donde tienes el archivo ASCII y el .prj.
Guarda el proyecto presionando Guardar proy..
Finalmente, presiona el botón Crear catálogo, y sal con Cerrar.

Desde el menú: Ajustes → Catálogo, y la pestaña Catálogo, usa el botón Añadir para indicarle a SkyChart dónde encontrar el nuevo catálogo. Busca el archivo .hdr correspondiente. Actívalo mediante un click en el c'riculo rojo. Confirmando la activación, se volverá verde.

Si no cambiaste oros ajustes, la posición del asteroide se representadá con un rombo rojo. El catálogo funcionará como si fuera un catálogo de nebulosas (objetos del cielo profundo), de manera que puedes establecer la magnitud de las estrellas independientemente de la del asteroide.

Para representar el NEO en el mismo sistema de coordenadas que obtuvimos de Horizons, revisa tu configuración: Ajustes → Carta, coordenadas…, elige en Sistema de coordenadas las Coordenadas ecuatoriales y en Tipo de coordenadas las Astrométricas J2000 (equinoxio medio J2000, época de la fecha).